Senderismo de Fauna Cerca de Vernal: Guía de un Local

Por Qué el Senderismo de Fauna Es Especial en Tierra de los Dinosaurios

La mayoría de la gente viene a este rincón del noreste de Utah por los dinosaurios y la roca roja, y se va sorprendida de cuánta fauna viva vio en el camino. Esa sorpresa es todo el punto. El senderismo de fauna cerca de Vernal es especial por una razón que no tiene nada que ver con la suerte y todo que ver con la geografía: en una región única y compacta puede recorrer varios hábitats de fauna completamente distintos, cada uno con su propia comunidad de animales, sin tener que manejar lejos. Pocos lugares le permiten observar a un venado bura ramoneando en un arroyo seco del desierto por la mañana y a una marmota tomando el sol sobre una roca alpina esa misma semana.

El motor detrás de esa variedad es la altitud. La región se extiende desde los cañones cálidos y secos y las llanuras de artemisa alrededor del monumento hasta los frescos bosques, praderas y la tundra de High Uintas — un ascenso de miles de pies que crea toda una escalera de hábitats. Abajo, la historia es de desierto: venados bura, liebres, lagartijas, roedores y las aves de río, acantilado y artemisa. Arriba, cambia a una historia de montaña con marmotas y pikas en los pedregales, ciervos y wapitíes en las praderas, alces en los sauzales, y un elenco alpino de aves. En medio, los corredores fluviales y los embalses atraen aún más vida, concentrando aves y mamíferos a lo largo del agua. Recorra la escalera y los probará todos.

Hay un segundo regalo aquí, más silencioso pero igual de real: el espacio y la soledad. Este es un territorio poco concurrido. Lejos de los sitios más conocidos, a menudo puede caminar todo un sendero, cañón o cuenca de lago sin ver a otra persona — y los animales se comportan con más naturalidad, y se dejan ver con más facilidad, donde hay menos gente que los empuje a esconderse. Los senderos poco concurridos que hacen de Tierra de los Dinosaurios una región tan buena para el senderismo también la hacen una buena región para la fauna.

Junte todo eso — una escalera de hábitats, agua que concentra la vida, y el silencio que deja a los animales ser ellos mismos — y tiene un lugar donde observar fauna y hacer senderismo son la misma actividad. Esta guía es el complemento centrado en la fauna de nuestro centro de senderismo más amplio: mientras la guía de caminatas en Dinosaur National Monument cubre los senderos del monumento y la guía de caminatas de un día en High Uintas cubre las caminatas alpinas de un día, esta guía domina el arte de caminar para ver animales en sus hábitats naturales, de manera responsable — dónde buscar, cuándo ir y cómo observar sin causar daño.

Esa escalera de hábitats sigue los dos mundos de senderismo de la región — una comunidad de desierto abajo, una alpina arriba — así que ayuda visualizar dónde se ubica cada una:

Fauna Común

Antes de salir, ayuda conocer el elenco de personajes que probablemente encontrará, y más o menos dónde pertenece cada uno. Piense en la fauna común de la región en dos grandes grupos — los animales del alto desierto abajo y los animales de las montañas arriba — con las aves entrelazándose entre ambos. Lo que sigue describe los animales que los senderistas encuentran comúnmente en cada mundo y los hábitats que prefieren; no es una promesa de que verá alguno en particular en un día en particular.

En el alto desierto alrededor de Vernal, el monumento y los embalses, los animales que los senderistas ven con más frecuencia incluyen:

• El venado bura, el gran mamífero emblemático de la región, ramoneando en arroyos secos, fondos de cañón y laderas con matorrales, más visible al amanecer y al atardecer.
• Liebres y conejos, comunes en la artemisa y a lo largo de los bordes del sendero, especialmente en las horas frescas.
• Las lagartijas, tomando el sol sobre roca cálida y cruzando el sendero a toda velocidad durante el calor del día, cuando los mamíferos han quedado en silencio.
• Ardillas terrestres, ardillas listadas y otros roedores, ocupados alrededor de las rocas, la maleza y los bordes de las áreas desarrolladas.
• Una rica variedad de aves, desde rapaces en lo alto hasta aves canoras en la maleza y aves acuáticas a lo largo de los ríos y embalses (vea Observación de Aves, más abajo).

Arriba en las montañas de High Uintas y Ashley National Forest, el elenco común cambia por completo:

• Las marmotas de vientre amarillo, las regordetas centinelas silbadoras de los campos de rocas altos, vistas a menudo tomando el sol sobre las piedras.
• Los pikas, pequeños y veloces, cruzando a toda velocidad el talud y los pedregales con la boca llena de pasto — se escuchan tan a menudo como se ven.
• Venados bura y wapitíes, ramoneando y pastando en las praderas y los bordes del bosque, más activos temprano y tarde.
• Los alces, los gigantes de los sauzales de montaña, las praderas húmedas y las orillas de los lagos — magníficos, y a los que hay que dar un amplio margen (vea Seguridad).
• Ardillas, ardillas listadas y aves de montaña, compañeras constantes en el bosque y alrededor de los lagos.

Con suerte y distancia, puede que vislumbre animales más grandes o más esquivos en cualquiera de los dos mundos, pero esta guía no se los promete — la alegría del senderismo de fauna es precisamente que el paisaje decide qué le muestra. Debido a que qué áreas y senderos específicos están abiertos, y cualquier aviso estacional, los determinan las agencias administradoras y cambian, VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL (el National Park Service, Utah State Parks y Ashley National Forest) para conocer las condiciones actuales antes de planear en torno a un animal o lugar en particular.

Observación de Aves

Para los observadores de aves, Tierra de los Dinosaurios es un destino genuino y no una idea secundaria, y la razón es la misma variedad que hace que la región sea tan buena para los mamíferos: varios hábitats distintos se ubican muy cerca unos de otros, y cada uno atrae a su propia comunidad de aves. Un senderista paciente con binoculares puede armar aquí una lista larga y variada en un solo viaje simplemente moviéndose entre los mundos.

Los mejores hábitats de observación de aves de la región tienen, cada uno, su propio carácter:

• Los corredores fluviales y los fondos de cañón a lo largo de los ríos Green y Yampa en Dinosaur National Monument — cintas sombreadas y ricas en agua que concentran aves canoras, acuáticas y rapaces, y entre los sitios de observación de aves más productivos de la región.
• Las orillas de los embalses en Red Fleet, Steinaker y Flaming Gorge — agua abierta y bordes que atraen aves acuáticas, playeras y rapaces que se alimentan de peces.
• La artemisa, los acantilados y los cañones del alto desierto — territorio abierto para rapaces que planean, aves que anidan en acantilados y las aves de la artemisa.
• Los bosques, praderas y lagos de montaña en High Uintas — una comunidad completamente distinta, de mayor altitud, desde arrendajos y cascanueces hasta azulejos de montaña y las aves del ambiente alpino.

El oficio del observador de aves recompensa los mismos hábitos que todo el senderismo de fauna, solo que más. La mañana temprana es lo mejor — las aves están más activas y vocales en las primeras horas después del amanecer. Muévase despacio, deténgase a menudo y escuche tanto como mira; buena parte de la observación de aves consiste en oír un ave antes de encontrarla. Observe el agua y los bordes, donde se concentra la actividad. Y lleve binoculares — convierten un punto lejano en una especie. Debido a que la vida de las aves cambia drásticamente con las temporadas y con qué áreas están abiertas, trate cualquier lista como un punto de partida, venga con expectativas pacientes, y VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL el acceso actual antes de planear un día alrededor de un sitio de observación específico. Una guía regional dedicada de observación de aves es el siguiente paso natural para este centro.

Fauna del Alto Desierto

El alto desierto es donde comienza la mayor parte del senderismo de fauna cerca de Vernal, y sus animales están moldeados por un hecho dominante: es caluroso, seco y expuesto. La fauna del desierto se ha adaptado para sobrevivir a eso, y entender esas adaptaciones es la clave para ver animales aquí. Los mamíferos prácticamente desaparecen durante el calor del día — ramoneando, pastando y moviéndose en el frescor del amanecer y el atardecer, y resguardándose en la sombra cuando el sol está alto — mientras que los reptiles hacen lo contrario, saliendo a tomar el sol y cazar en el calor que los mamíferos evitan.

Este es, ante todo, territorio de venado bura, y el ciervo es el animal que la mayoría de los senderistas terminan viendo: ramoneando en los fondos de cañón, arroyos secos y laderas con matorrales temprano y tarde, a menudo en las cintas verdes cerca del agua. Las liebres y los conejos trabajan la artemisa y los bordes del sendero en las horas frescas; las lagartijas toman el sol sobre roca calentada por el sol durante el día; y las ardillas terrestres, ardillas listadas y otros roedores se mantienen ocupados entre las rocas y la maleza. En lo alto y a lo largo de los acantilados, las rapaces cabalgan las térmicas, y los corredores fluviales y los embalses atraen una concentración de aves y mamíferos atraídos por el agua — los grandes puntos de encuentro de vida del desierto.

El mejor senderismo de fauna del desierto sigue el propio ritmo del desierto. Salga temprano (o quédese hasta tarde), cuando los mamíferos están activos y el calor es soportable — esto sirve a la vez a su observación de fauna y a su seguridad. Siga el agua y los bordes, donde los fondos de cañón, las riberas y las orillas de los embalses concentran animales en una tierra por lo demás seca. Muévase en silencio y observe la sombra y la maleza, donde los animales descansan del calor. Y lleve mucha más agua de la que cree necesitar, porque el verdadero peligro del desierto no son sus animales sino su calor y su sol. Para los senderos del desierto del monumento en profundidad, vea nuestra guía de las mejores caminatas en Dinosaur National Monument, y debido a que el acceso, los sitios y cualquier aviso estacional cambian y los determinan las agencias administradoras, VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL (el National Park Service y Utah State Parks) antes de ir.

Fauna de Montaña

Cuando el verano abrasa el desierto, la alta montaña ofrece un mundo de fauna completamente distinto — más fresco, más verde, y hogar de animales que no verá en ningún otro lugar de la región. Al norte y al oeste de Vernal, High Uintas y Ashley National Forest se elevan hacia el bosque, la pradera, la cuenca lacustre y la tundra abierta, y cada una de esas franjas alberga su propia vida. Para muchos senderistas, las montañas ofrecen los encuentros con fauna más memorables de la región.

Los símbolos de la alta montaña son los animales de roca y pradera. Las marmotas — regordetas, amantes del sol y rápidas para silbar una advertencia — son la vista clásica de los campos de rocas alpinos, a menudo relajándose sobre una roca prominente. Los pikas, sus vecinos más pequeños, cruzan a toda velocidad el talud y los pedregales con la boca llena de pasto y a menudo se escuchan antes de verse. En las praderas y los bordes del bosque, los venados bura y los wapitíes ramonean y pastan temprano y tarde, y en los matorrales de sauce, las praderas húmedas y las orillas de los lagos vive el gigante de la cordillera: el alce, magnífico y verdaderamente digno de respeto (vea Seguridad). Alrededor de todo esto se mueven ardillas, ardillas listadas y una comunidad de aves de montaña, desde audaces arrendajos hasta las aves del ambiente alpino.

El senderismo de fauna de montaña recompensa, sobre todo, la paciencia y un inicio temprano. Los animales están más activos en las mañanas y tardes frescas; la mitad del día en verano es más tranquila — y, crucialmente, es cuando se forman las tormentas eléctricas vespertinas, así que estar en las alturas temprano y bajar cuando se juntan las nubes sirve tanto a su seguridad como a su observación de fauna. Muévase despacio a lo largo de los bordes de praderas y lagos, escanee con binoculares las laderas abiertas y los campos de rocas en busca de marmotas, y escuche a los pikas en el talud. Mantenga una distancia muy amplia de los alces. Para toda la gama de caminatas alpinas de un día y cuencas de lagos, vea nuestra guía de caminatas de un día en High Uintas y nuestra guía de senderismo a lagos alpinos, y debido a que los caminos, los inicios de sendero y las áreas abren y cierran con la corta temporada de montaña, VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL (Ashley National Forest) antes de planear un día alrededor de un lugar en particular.

Fauna del Desierto vs. Fauna Alpina

Los dos mundos ofrecen experiencias de fauna genuinamente distintas, y a menudo la decisión inteligente es recorrer ambos en un solo viaje — uno para cada tipo de clima y cada elenco de animales.

Mejores Horas del Día

Si solo recuerda una cosa sobre el senderismo de fauna aquí, que sea esta: la hora del día importa más que la elección del sendero. El mismo sendero que parece vacío de animales al mediodía puede estar lleno de ellos al amanecer. La mayoría de los mamíferos de la región son crepusculares — más activos en la luz fresca y tenue de la mañana temprana y el final de la tarde — y se resguardan en la sombra durante el calor del día, especialmente en el desierto. Los animales no se han ido al mediodía; están descansando, escondidos y esperando el frescor.

Eso hace de la mañana temprana la mejor ventana para el senderismo de fauna. El aire es fresco, la luz es suave y dorada, los animales se mueven y se alimentan, las aves están en su punto más vocal, y — como bono — le gana la delantera tanto al calor del desierto como a las tormentas vespertinas de las montañas. El final de la tarde hasta el atardecer es la segunda gran ventana, cuando los animales vuelven a salir a alimentarse en la luz que se enfría. El mediodía, en cambio, es la hora tranquila para los mamíferos: es el momento de descansar en la sombra, buscar lagartijas en la roca cálida, nadar en un embalse, o simplemente disfrutar del paisaje, guardando sus esperanzas de fauna para los extremos del día.

El oficio, entonces, es estar en el sendero al primer rayo de luz o en las últimas horas antes del anochecer, moverse despacio y en silencio, y dejar que los animales sigan su rutina en lugar de perseguirlos durante el calor del día. Esté también atento a la fauna en los caminos, al amanecer y al atardecer, cuando maneja hacia y desde los inicios de sendero y los animales están cruzando. Recuerde que la actividad animal varía según la temporada, el clima y el lugar, así que trate esto como patrones confiables, no promesas.

Senderismo al Amanecer vs. al Atardecer

Ambos extremos del día son dorados para la fauna, y cada uno tiene sus propias ventajas — los mejores viajes a menudo aprovechan los dos.

Fauna Estacional

El senderismo de fauna cambia de carácter a lo largo del año, porque los propios animales cambian con las temporadas — dónde están, cómo se comportan y qué tan visibles son cambia a medida que avanza el calendario. Ajustar su viaje a esos ritmos, y a la escalera de altitud de la región, es la manera de encontrar animales en lugar de senderos vacíos.

La primavera trae al desierto de vuelta a la vida a medida que el paisaje reverdece y se calienta: es una temporada cómoda y activa abajo, mientras que la alta montaña sigue cubierta de nieve y tarda en despertar. El verano divide la región en dos — el desierto se abrasa, empujando a sus animales a los bordes frescos del día y a sus senderistas a inicios al amanecer, mientras que la alta montaña llega a su mejor momento, con la temporada alpina que va aproximadamente de julio a septiembre y los animales de montaña activos en el aire fresco. Esta es también la temporada de las crías en muchas especies, algo hermoso de presenciar y una razón para mantener aún más distancia y cuidado alrededor de las madres protectoras. El otoño es la temporada favorita de muchos locales para la fauna: el desierto vuelve a ser cómodo, y en las alturas el clima que se enfría y el celo de otoño hacen que ciervos, wapitíes y alces estén más activos y visibles — pero también más impredecibles, así que el otoño es la temporada para ser más disciplinado con la distancia. El invierno aquieta la región, concentrando a los animales en altitudes más bajas y convirtiendo la mayoría de los senderos de la alta montaña en nieve.

Debido a que la mayoría de los visitantes hacen senderismo en verano y otoño, y a que esas dos temporadas ofrecen ventajas y desventajas reales para la fauna, ayuda compararlas directamente.

Ética Fotográfica

El senderismo de fauna y la fotografía de fauna van de la mano aquí, y la región ofrece imágenes extraordinarias y honestas que ningún banco de imágenes puede igualar — una marmota sobre una roca alpina, un venado bura en un arroyo seco del desierto al primer rayo de luz, un wapití en una pradera con neblina. Pero una cámara en mano cambia el comportamiento, casi siempre para peor, así que la primera regla de la fotografía de fauna es también la más importante: el bienestar del animal siempre pesa más que la foto. Una gran fotografía nunca vale la pena si estresa, desplaza o pone en peligro a un animal silvestre — o a usted mismo.

Ese principio se traduce en un puñado de hábitos concretos:

• Mantenga su distancia y use su lente, no sus pies. Deje que un teleobjetivo o el zoom de su cámara haga el trabajo de acercarse. Si un animal deja de alimentarse, se paraliza, se queda mirando o se aleja por causa suya, está demasiado cerca — retroceda.
• Nunca cebe, alimente, llame ni persiga. Atraer o perseguir a un animal para conseguir una toma es dañino y, en muchos lugares, va contra las reglas. Las mejores fotos son de animales comportándose con naturalidad, sin ser molestados.
• Dé a las crías, los nidos y las madrigueras un amplio margen. Una madre con crías — un alce hembra en especial — es a la vez el sujeto más sensible y el más peligroso. Fotografíela desde una gran distancia, o no la fotografíe.
• Nunca rodee ni acorrale a un animal, y nunca bloquee su ruta de escape. Dele espacio y una salida fácil en todo momento.
• Dispare en las horas doradas. La mañana temprana y el final de la tarde dan la luz suave y cálida que favorece a la fauna y son cuando los animales están más activos — lo ético y lo estético se alinean perfectamente.
• Manténgase en el sendero y sobre terreno firme, y no deje rastro. Pisotear el hábitat para conseguir un ángulo daña el mismo lugar que vino a fotografiar.
• Respete los fósiles, el arte rupestre y la tierra tanto como a los animales — nunca toque ni altere nada para mejorar un encuadre.

Sujeta a estos hábitos, la fotografía de fauna se vuelve parte de observar de manera responsable en lugar de una excusa para romper las reglas. Un animal silvestre a una distancia respetuosa, comportándose con naturalidad, produce una fotografía mejor y más honesta que uno estresado de cerca — y deja al animal, y la oportunidad del siguiente senderista de verlo, sin daño. Debido a que las reglas específicas de fotografía y fauna las establecen las agencias administradoras y pueden cambiar, siga toda la guía publicada y VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL donde esté haciendo senderismo. (Una guía dedicada de caminatas fotográficas es un complemento natural para esta.)

Observar la Fauna de Manera Responsable

Todo en el senderismo de fauna se reduce a una idea: somos visitantes en el hogar de estos animales, y la meta es observar sin cambiar lo que observamos. La observación responsable no es un conjunto de restricciones que se interponen entre usted y la fauna — es precisamente la habilidad que le permite ver más, porque los animales que no son asustados ni acosados permanecen a la vista, mantienen sus rutinas y revelan su comportamiento natural. La ética y la experiencia son la misma cosa.

El núcleo de todo es la distancia. Mantenga una distancia respetuosa y generosa de cada animal, y deje que sea su comodidad la que determine esa distancia, y no su deseo de una vista más cercana. Una prueba simple y confiable: si su presencia cambia el comportamiento de un animal — si deja de alimentarse, se tensa, se queda mirando o se aleja — está demasiado cerca, y debe retroceder en silencio. Dé a los animales más grandes el mayor espacio de todos, y dé a cualquier madre con crías, y a cualquier animal en el celo de otoño, un margen muy amplio.

Alrededor de ese núcleo hay algunos hábitos más que definen la observación responsable:

• Nunca alimente a la fauna, jamás. Un animal alimentado aprende a asociar a las personas con la comida, se vuelve audaz y a menudo termina en peligro o siendo sacrificado. Mantenga la comida controlada en los picnics y llévese hasta la última migaja.
• Nunca se acerque, persiga ni acorrale a un animal para conseguir una mejor vista o foto, y nunca rodee a uno ni le corte la escapatoria.
• Observe en silencio y déjelos en paz. Muévase despacio, mantenga la voz baja, y resista el impulso de hacer que un animal reaccione. La recompensa por la quietud es ver más, no menos.
• Mantenga a los perros bajo control donde estén permitidos, y tenga en cuenta que pueden estresar o provocar a la fauna.
• Enséñeles a los niños la regla simple: observamos, no tocamos, alimentamos ni perseguimos (vea Consideraciones Familiares).
• No deje rastro y manténgase sobre terreno firme, para que el hábitat que atrae a los animales permanezca intacto.

Observado de esta manera, el senderismo de fauna da mucho más de lo que quita — mejores avistamientos para usted, ningún daño para el animal, y una experiencia intacta para el siguiente senderista. Debido a que la guía específica de observación y cualquier aviso estacional los establecen las agencias administradoras y pueden cambiar, VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL (el National Park Service, Utah State Parks y Ashley National Forest) para conocer las reglas vigentes antes de su viaje.

Seguridad

El senderismo de fauna aquí es muy seguro cuando respeta una breve lista de realidades — y vale la pena decirlo claramente: los peligros reales más comunes de la región no son sus animales sino su calor, sol, deshidratación, altitud y clima. Maneje eso primero, luego añada un poco de conciencia sobre la fauna, y mantendrá tanto a usted como a los animales fuera de problemas.

• Mantenga su distancia de cada animal. La regla de oro de la observación es también la regla de oro de la seguridad: nunca se acerque, acorrale ni alimente a la fauna. La mayoría de los problemas vienen de personas que se acercan demasiado.
• Dé a los alces el mayor espacio de todos. En los sauzales de montaña, las praderas húmedas y las orillas de los lagos, los alces son mucho más grandes, rápidos e impredecibles de lo que parecen. Es mejor evitar por completo a una hembra con cría, o a un macho en el celo de otoño — desvíese ampliamente y nunca se interponga entre un alce y su cría o su ruta de escape.
• Respete a los wapitíes y ciervos, especialmente en otoño. Los animales grandes en celo están más activos y son menos predecibles; manténgase bien alejado.
• Cuide sus manos y pies en el desierto. En el alto desierto viven serpientes de cascabel — fíjese dónde pisa y dónde coloca las manos sobre roca cálida y repisas, y nunca alcance a ciegas. Dele a cualquier serpiente un amplio margen y déjela alejarse.
• No deje que la fauna lo lleve al peligro. No trepe por acantilados, se meta al agua ni se salga del sendero persiguiendo una foto o una vista más cercana; el terreno lastima a muchos más senderistas de lo que lo hacen los animales.
• Almacene la comida correctamente si acampa entre caminatas — asegurada, nunca en su tienda — para no enseñarles a los animales a saquear el campamento. Vea nuestra guía de campamento.
• Gánele la delantera al calor y a las tormentas. Comience temprano, lleve más agua de la que cree necesitar, use protección solar real en el desierto, y esté fuera del terreno alto expuesto antes de que se formen las tormentas eléctricas vespertinas en las montañas.
• Esté atento a los caminos al amanecer y al atardecer. Las mismas horas de poca luz que son mejores para la fauna son cuando los animales cruzan los caminos — maneje despacio y manténgase alerta de camino a los inicios de sendero y de regreso.

Consideraciones Familiares

El senderismo de fauna puede ser la mejor manera de emocionar a los niños con un sendero — para un niño, encontrar una marmota, un ciervo o una lagartija silvestre puede ser el punto más destacado de todo un viaje, y la propia búsqueda les da a los niños una razón para caminar en silencio y prestar atención. La buena noticia es que los mismos hábitos que hacen buena la observación de fauna hacen buena la caminata familiar, y Tierra de los Dinosaurios es inusualmente generosa con caminatas fáciles y ricas en fauna que convienen tanto a niños pequeños como a abuelos.

Hay algunas cosas que hacen que una caminata familiar de fauna funcione. Manténgala corta y salga temprano, cuando los animales están activos y el día está fresco — un inicio al amanecer vale más que cualquier distancia. Convierta la búsqueda en un juego: déles a los niños una lista de animales que buscar, déjelos usar binoculares (aptos para niños), y déjelos ser quienes encuentren la marmota o el ciervo. Observen los bordes — bordes de pradera, orillas de lago, fondos de cañón y aguas poco profundas de embalses — donde se concentran los animales y los niños pueden observar desde una distancia cómoda. Y, sobre todo, enseñe la ética central con palabras que un niño pueda recordar: observamos, no tocamos, alimentamos ni perseguimos. Los niños que aprenden respeto por la fauna en un sendero como este tienden a conservarlo de por vida.

La seguridad con niños son, en su mayoría, las mismas reglas de los adultos, aplicadas con un poco más de cuidado. Mantenga a los niños cerca, mantenga a todo el grupo bien alejado de cada animal, y dé a los animales grandes — a los alces especialmente — un margen muy amplio; una familia simplemente debe desviarse alrededor de un alce, nunca hacia él. Vigile a los niños cerca del agua, los bordes de acantilados y la roca cálida del desierto donde pueda haber serpientes, y nunca deje que la emoción por un animal empuje a un niño fuera del sendero o demasiado cerca. Para senderos suaves y ricos en fauna, y todo el arte de caminar aquí con niños y grupos multigeneracionales, vea nuestra guía dedicada de senderismo familiar cerca de Vernal, y para más ideas enfocadas en niños por la ciudad, cosas divertidas para hacer en Vernal con niños.

Caminatas Familiares de Fauna vs. Caminatas Remotas de Fauna

El senderismo de fauna aquí abarca un rango amplio, desde caminatas suaves perfectas para niños hasta viajes exigentes por el backcountry para senderistas experimentados. Elegir el extremo correcto de ese rango para su grupo es la clave para un buen día.

Accesibilidad

La buena noticia para los visitantes con movilidad o resistencia limitada es que parte de la observación de fauna más gratificante de la región sucede cerca del camino, porque el agua y los bordes que concentran animales a menudo se pueden alcanzar caminando poco. Las orillas de embalses, las áreas desarrolladas de uso diurno, los miradores accesibles en auto y los senderos cortos y bien nivelados pueden poner a las aves, las aves acuáticas y los mamíferos que ramonean al alcance de senderistas que no pueden con senderos escarpados — y un auto en sí mismo hace un excelente escondite de fauna de bajo impacto al amanecer y al atardecer a lo largo de los recorridos escénicos de la región.

Las experiencias de fauna más accesibles tienden a ser las áreas desarrolladas de acceso a embalses y ríos, los senderos interpretativos cortos pavimentados o bien nivelados, y los miradores y estacionamientos al costado del camino, donde puede observar el agua y los bordes de pradera con binoculares desde cerca del área de estacionamiento. En cambio, los circuitos remotos del desierto y las cuencas altas y senderos de áreas silvestres cruzan terreno desigual, rocoso y a veces empinado, y no son uniformemente accesibles.

Debido a que las instalaciones accesibles específicas, las superficies pavimentadas, los miradores y las condiciones de los senderos varían según el sitio y cambian con el tiempo — y debido a que las necesidades de accesibilidad son personales — si alguien de su grupo tiene requisitos de movilidad particulares, VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL (el National Park Service, Utah State Parks y Ashley National Forest) las opciones accesibles actuales antes de ir. Combinar un mirador u orilla accesible con un recorrido escénico lento y matutino a menudo es la mejor manera para que un grupo de habilidades mixtas observe la fauna junto desde cerca del camino.

Clima

El clima moldea el senderismo de fauna dos veces: gobierna su propia seguridad, y gobierna dónde están los animales y cómo se comportan. La región ofrece dos conjuntos de condiciones muy distintos, y leerlos es la manera de mantenerse seguro y encontrar animales al mismo tiempo. En el desierto, la historia es el calor y el sol: gran parte del año, la tierra baja es calurosa y expuesta con poca sombra, que es exactamente por qué los mamíferos se retiran a la cobertura al mediodía y se mueven en los bordes frescos del día — así que el clima que lo desafía también le indica cuándo caminar. En las montañas, la historia cambia a aire fresco y tormentas: la alta montaña es agradable incluso en verano, pero propensa a tormentas eléctricas vespertinas casi diarias, con rayos, viento, lluvia, granizo y una caída rápida de temperatura.

La respuesta a ambos es la misma disciplina simple que también resulta ser la mejor para la fauna: comience temprano. Un inicio temprano le gana la delantera al calor del desierto, aprovecha la mañana tranquila de la montaña antes de que se formen las tormentas, lo pone en el sendero durante la ventana óptima de fauna del amanecer, y le da el margen para moverse despacio y regresar con tiempo de sobra. En el desierto, camine en la mañana fresca, lleve agua abundante, y trate el calor del mediodía en verano como una razón para descansar, nadar o subir a la alta montaña. En las montañas, esté llegando a su meta hacia el final de la mañana y bajando a medida que se juntan las nubes, lleve capas y equipo de lluvia incluso en una mañana cálida, y recuerde que puede nevar en altitud en cualquier mes.

Sobre todo, manténgase flexible: el clima del alto desierto y el alpino pueden cambiar rápido, así que revise el pronóstico local más actual cerca de su salida, tenga una opción más sombreada o de menor altitud en reserva, y nunca dude en cambiar el plan. Debido a que las condiciones cambian constantemente, VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL las condiciones actuales antes de ir. Nuestra guía del clima de Vernal cubre en detalle los patrones mes a mes de la región — calor, frío y tormentas vespertinas.

Consejos de Planificación

Reúna todo en un plan de senderismo de fauna simple y flexible:

• Recorra el hábitat correcto a la hora correcta. Relacione los animales que espera ver con su mundo — desierto o montaña — y esté en el sendero al amanecer o al atardecer, cuando la fauna está más activa. La hora del día importa más que la elección del sendero.
• Observe los bordes, y vaya despacio. La fauna se concentra donde se encuentran los hábitats — bosque y pradera, agua y orilla, cañón y acantilado. Caminar despacio, en silencio y con paciencia siempre vence a cubrir distancia, y detenerse a menudo es una habilidad.
• Lleve binoculares y paciencia. Los ópticos convierten un punto lejano en una escena, y la paciencia convierte una ladera vacía en un avistamiento. Venga por el paisaje y el silencio, y trate cada animal como un bono.
• Persiga temperaturas cómodas — y fauna diferente — con la altitud. Camine el desierto templado en primavera y otoño, salga temprano en las mañanas de verano en el desierto, y suba a la fresca High Uintas cuando el valle se abrasa. Hay buen senderismo de fauna en algún lugar cerca de Vernal durante gran parte del año.
• Mantenga su distancia y nunca alimente. Dele espacio a cada animal, dele a los alces y wapitíes el mayor espacio de todos, y deje que la comodidad del animal determine la distancia. Si reacciona ante usted, retroceda. Esta ética también es lo que le permite ver más.
• Comience temprano y empaque para un amplio rango de condiciones. Un inicio temprano sirve a la vez a su seguridad y a su observación de fauna. Lleve de más agua, protección solar, capas y bocadillos, y lleve un mapa — la señal de celular no es confiable en gran parte de la región.
• Establézcase en Vernal y arme un viaje completo. Vernal es la puerta de entrada de la región y el pueblo con todos los servicios más cercano. Combine sus caminatas de fauna con camping en Tierra de los Dinosaurios, un recorrido escénico al amanecer, y el resto de las cosas que hacer en Vernal. ¿Viene de fuera del estado? Vea nuestra guía de Salt Lake City a Vernal.
• Verifique los detalles que cambian — cada vez. El acceso a los senderos, los cierres de área y estacionales, las tarifas y cualquier aviso sobre fauna los establecen el National Park Service, Utah State Parks y Ashley National Forest y cambian constantemente. VERIFIQUE CON LA FUENTE OFICIAL antes de ir, y lea las guías complementarias: nuestras mejores caminatas en Dinosaur National Monument, caminatas de un día en High Uintas, y senderismo a lagos alpinos, además de las guías de Red Fleet y Flaming Gorge.

Abordado con el hábitat correcto, la hora correcta y la ética correcta, el senderismo de fauna cerca de Vernal ofrece algo poco común: animales verdaderamente silvestres — ciervos y lagartijas en el desierto, marmotas, wapitíes y alces en las montañas, y aves entrelazándose entre ambos — observados con respeto en su propio hogar, a través de una región lo bastante compacta como para probar cada mundo en un solo viaje. Mantenga su distancia, camine en las horas doradas, observe los bordes, y deje que este territorio extraordinario le muestre lo que quiera mostrarle. Para los senderistas que priorizan el paisaje, nuestra guía de lagos alpinos es el siguiente paso natural; para quienes buscan un verdadero desafío, nuestra guía de senderismo a Kings Peak lleva al techo de Utah. Y cuando quiera cambiar el sendero por una aventura guiada por el backcountry hacia un territorio al que nunca llegaría a pie, reserve un tour en UTV con Adventure Tours Vernal y deje que Dave y Trudy le muestren Tierra de los Dinosaurios de cerca.