O Guia Definitivo das Estradas Panorâmicas na Terra dos Dinossauros

Porque as Estradas Panorâmicas São Tão Importantes Aqui

Alguns lugares têm apenas uma estrada famosa. A Terra dos Dinossauros tem toda uma rede delas, e a razão é a geologia. É aqui que o deserto alto do Colorado Plateau colide com o muro este-oeste das Uinta Mountains — uma das poucas grandes cordilheiras da América do Norte orientadas de este a oeste — e onde o Green River esculpiu canhões suficientemente profundos para expor centenas de milhões de anos de rocha. Conduz uma hora em praticamente qualquer direção a partir de Vernal e a paisagem reinventa-se: as planícies de artemísia dão lugar a choupos-tremedores e pinheiros, um horizonte desértico mergulha num canhão vermelho inundado, uma tranquila estrada de condado leva-te a petróglifos mais antigos do que qualquer catedral europeia.

Essa variedade é o cerne da questão. Uma estrada panorâmica aqui não é apenas uma forma de chegar a algum lado — é, por si só, uma das melhores coisas a fazer na região, especialmente para viajantes que querem ver muito sem percorrer a pé cada milha. Para famílias com crianças pequenas, para viajantes mais idosos, para fotógrafos em busca de luz, para quem tem pouco tempo ou mobilidade limitada, o carro é o trilho. Podes viver a amplitude deste território — a escala de Flaming Gorge, o drama geológico do soerguimento Uinta, a fauna selvagem da floresta de altitude — através de um para-brisas, ao teu próprio ritmo, com o calor e o esforço reduzidos ao mínimo.

O que torna a condução aqui especial, no entanto, é a escolha ao alcance da mão. Poucas regiões te permitem escolher entre um circuito de floresta alpina, um percurso por um canhão de rocha vermelha e uma excursão a uma grande albufeira, tudo a partir do mesmo hotel. Este guia foi feito para te ajudar a escolher a estrada certa para o dia que realmente tens. Para uma visão mais ampla da região e de como planear uma viagem à volta dela, começa pelo nosso Guia Definitivo de Vernal; para tudo o resto que há para fazer entre estradas, consulta o que fazer em Vernal.

Panorama das Melhores Estradas Panorâmicas

Pensa na condução panorâmica na Terra dos Dinossauros como um punhado de rotas distintas, cada uma com o seu próprio carácter. Não tens de escolher apenas uma — muitas podem ser combinadas ou encadeadas ao longo de um fim de semana — mas saber o que cada uma oferece é a chave para um bom plano.

As estradas panorâmicas da região resumem-se a quatro rotas principais, cada uma um tipo de dia diferente a partir de uma única base em Vernal — aqui tens o conjunto num relance:

Os comprimentos são aproximados e arredondados; o carácter e o estado mudam com as obras, o tempo e os encerramentos sazonais. VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL (o U.S. Forest Service, o National Park Service, o Utah Department of Transportation e o Utah State Parks) para distâncias, tempos de condução e o estado atual das estradas em qualquer rota abaixo.

O Flaming Gorge–Uintas Scenic Byway

Se a Terra dos Dinossauros tem uma estrada de destaque, é esta. O Flaming Gorge–Uintas National Scenic Byway segue a US-191 para norte, saindo da zona de Vernal e subindo pelo flanco das Uinta Mountains, ligando depois, via Utah SR-44, até Flaming Gorge e à cidade de Manila. Num único percurso, maioritariamente pavimentado, sobe do deserto alto através de zimbro e artemísia até à fresca alta montanha arborizada, e depois leva-te até à margem de uma das albufeiras de rocha vermelha mais espetaculares do Oeste. É um National Scenic Byway designado por um bom motivo — poucas estradas mudam de paisagem de forma tão completa, tão depressa.

Uma das características de destaque do byway é que se trata, na prática, de um percurso através do tempo geológico: à medida que a US-191 sobe o soerguimento, painéis interpretativos ao longo da estrada identificam as sucessivas camadas de rocha que atravessas e os imensos períodos de tempo que representam, pelo que o percurso funciona também como uma lição de geologia ao ar livre. Junta a isso miradouros sobre as Uinta Mountains, troços arborizados com fauna selvagem, e a recompensa do próprio Flaming Gorge — a barragem, as marinas e os pontos de vista sobre o canhão — e tens o tour panorâmico mais completo da região.

Conta com grande parte de um dia se parares para o desfrutar: os miradouros, a barragem, um piquenique, e uma ou duas escapadelas a Sheep Creek ou a um miradouro da albufeira somam-se rapidamente. O byway é a espinha dorsal pavimentada de onde se ramificam muitas outras estradas, o que o torna a escolha natural para quem visita a região pela primeira vez.

Vais percorrer o byway? Lê o guia completo, milha a milha, do Flaming Gorge–Uintas Scenic Byway para saberes a melhor direção de condução, os painéis do tempo geológico "Drive Through the Ages" pela ordem certa, cada miradouro e cada paragem, e itinerários prontos a usar de meio dia, dia inteiro e fim de semana.

O Red Cloud Loop

Se o byway é o tour pavimentado e polido, o Red Cloud Loop é a grande estrada de backcountry da região. Este scenic backway do Utah forma um circuito para norte a partir da zona de Vernal até à alta montanha da Ashley National Forest e regressa, atravessando floresta, passando junto a albufeiras de montanha, e seguindo cumeadas com vistas amplas antes de descer de novo em direção à cidade. Parte é pavimentada e parte é gravilha melhorada, e essa combinação é exatamente o que dá carácter ao circuito: sente-se como alta montanha a sério, não como um miradouro aparado, e terás muitas vezes longos troços só para ti.

O circuito recompensa a curiosidade. Liga a estradas secundárias, a partidas de trilhos, a albufeiras de montanha e — na zona de Dry Fork, perto da sua extremidade inferior — a alguns dos locais de arte rupestre mais notáveis da região. É um favorito de viajantes que querem a floresta, a fauna selvagem e a solidão dos Uintas sem se comprometerem com uma longa caminhada, e combina-se naturalmente com pescar num lago de montanha ou fazer um piquenique na floresta pelo caminho.

Como grande parte do circuito é em altitude, não pavimentada e montanhosa, é uma estrada sazonal: normalmente abre assim que a neve derrete — muitas vezes do final da primavera ao outono — e pode ficar lamacenta, coberta de neve ou intransitável fora dessa janela. Um veículo com mais distância ao solo é mais confortável na gravilha, e não é a estrada indicada para um grande RV ou um carro baixo.

Pronto para o backcountry? Lê o guia completo para percorrer o Red Cloud Loop, com o percurso, o calendário sazonal, conselhos de veículo, fauna selvagem e cor de outono, e itinerários prontos a usar de meio dia e dia inteiro.

O Sheep Creek Geological Loop

Curto, espetacular e fácil de acrescentar ao programa, o Sheep Creek Geological Loop (através da Sheep Creek Canyon Geological Area) ramifica-se do byway perto de Flaming Gorge e oferece uma dose de geologia desproporcional ao seu comprimento modesto. Em cerca de uma dúzia de milhas, o circuito serpenteia por um canhão onde a crosta terrestre foi dramaticamente inclinada e dobrada, colocando camadas de rocha praticamente na vertical e expondo, nas paredes do canhão, um enorme período da história geológica. É uma das estradas curtas mais impressionantes da região — um lugar onde as forças que construíram estas montanhas ficam a nu mesmo ao lado da estrada.

O circuito é uma escapadela natural a partir do Flaming Gorge–Uintas Byway: podes sair da rota principal, percorrer o canhão, aproveitar as paragens interpretativas e os miradouros, e voltar a juntar-te à rota principal sem acrescentar muito ao teu dia. Para fotógrafos e para quem é curioso sobre como esta paisagem se formou, é um destaque desproporcional em relação ao seu tamanho.

Como as outras estradas altas e estreitas da região, Sheep Creek é sazonal e pode fechar no inverno, e a sua sinuosa estrada de canhão não é ideal para veículos grandes. Como se situa num canhão íngreme, também vale a pena respeitar a meteorologia — as cheias repentinas e a queda de pedras são realidades do canhão.

Vais acrescentar o circuito ao teu dia? Lê o guia completo do Sheep Creek Geological Loop para a história geológica, as paragens interpretativas, o calendário sazonal, conselhos de veículo, e como combiná-lo com um dia no byway.

Cub Creek Road: o Tour of the Tilted Rocks

Do lado do Utah do Dinosaur National Monument, o Cub Creek Road — o tour automóvel autoguiado muitas vezes chamado Tour of the Tilted Rocks — é talvez a estrada curta mais gratificante da região pela pura densidade do que se vê. Em cerca de dez milhas, desde a área da pedreira até à histórica cabana de Josie Morris, o percurso encadeia camadas de rocha dramaticamente inclinadas, paisagens amplas do monumento, alguns dos melhores petróglifos fremont da zona, e uma propriedade preservada do passado pecuário da região. É dinossauros, geologia, arte rupestre ancestral e história pioneira, tudo num único circuito compacto e adequado para famílias.

A estrada é maioritariamente pavimentada com um troço de terra mantido perto do final, e está pontuada por locais para estacionar e curtas caminhadas — até painéis de petróglifos, até miradouros, até à cabana — o que torna fácil avançar ao teu próprio ritmo e deixar as crianças gastarem energia entre paragens. Combina-se perfeitamente com uma visita ao famoso Quarry Exhibit Hall do monumento e ao seu muro de ossos de dinossauro, transformando uma visita ao monumento num dia completo e variado.

Como se situa dentro do monumento, esta estrada exige o pagamento da taxa de entrada no parque, e os petróglifos e as estruturas históricas são frágeis e protegidos — olha, fotografa, e nunca toques. Para saberes mais sobre a arte rupestre que verás pelo caminho, consulta o nosso guia de petróglifos e arte rupestre perto de Vernal.

Vais percorrer as rochas inclinadas? Lê o guia completo para percorrer Cub Creek Road para as paragens do tour automóvel autoguiado, os petróglifos fremont, a cabana de Josie Morris, a história geológica, e um itinerário de meio dia.

As Estradas Panorâmicas do Dinosaur National Monument

O Dinosaur National Monument é enorme e estende-se pela fronteira entre o Utah e o Colorado, e as suas estradas panorâmicas dividem-se, na realidade, em duas experiências distintas em lados opostos do monumento. Conhecer a diferença evita muita confusão, porque não ficam próximas por estrada.

No lado do Utah, perto do Quarry Visitor Center, a curta distância de Vernal, a estrela é o Cub Creek Road / Tour of the Tilted Rocks descrito acima — o percurso da pedreira de dinossauros, dos petróglifos e da propriedade histórica que a maioria dos visitantes baseados em Vernal faz. É a estrada natural do monumento para combinar com o famoso muro de ossos da pedreira.

No lado do Colorado, alcançado a partir da localidade de Dinosaur, Colorado (bem a leste de Vernal, do lado oposto do monumento), a rota de destaque é o Harpers Corner Scenic Drive. Esta estrada pavimentada do monumento percorre cerca de trinta milhas até à área de Harpers Corner, com uma série de locais para parar e miradouros debruçados sobre os profundos canhões dos rios Green e Yampa. É uma estrada de grandes canhões e céus abertos — a grande rota de miradouros do monumento — e é um percurso diferente e mais longo do que o circuito de Cub Creek do lado do Utah. Nota que este lado não tem pedreira de dinossauros; os fósseis estão do lado do Utah, os panoramas de canhão do lado do Colorado.

Como os dois lados estão separados pelo interior acidentado do monumento, normalmente não é possível ir rapidamente de um para o outro dentro do parque — planeia-os como saídas separadas. Para uma visão geral do monumento, o que ver e como planear uma visita a partir de Vernal, consulta o nosso Guia Definitivo do Dinosaur National Monument e visitar o Dinosaur National Monument. O estado da estrada, o acesso sazonal e as taxas mudam — VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL (o National Park Service) antes da tua viagem.

De Vernal a Flaming Gorge

A rota panorâmica mais percorrida da região é simplesmente o trajeto para norte, de Vernal a Flaming Gorge, pela US-191. É a via pavimentada e rápida até à albufeira — cerca de uma hora até à água — e é panorâmica ao longo de todo o percurso, subindo desde a cidade através do corredor de tempo geológico do byway e até ao soerguimento arborizado, antes de descer em direção ao Gorge. Podes tratá-la puramente como acesso, ou abrandar e fazer do próprio percurso a atração, com paragens em miradouros e painéis interpretativos.

Esta é a rota para um dia simples na albufeira: sobe, passa o dia a andar de barco, a pescar ou a passear em Flaming Gorge, e regressa. Por ser uma autoestrada pavimentada e mantida, é adequada para autocaravanas, reboques e todos os veículos, e é geralmente transitável durante todo o ano com a habitual prudência de inverno. Para tudo o que te espera do outro lado — a barragem, as marinas, os miradouros e as áreas recreativas — consulta o Guia Definitivo de Flaming Gorge, e para planeares pescar na albufeira, o nosso guia de pesca da Terra dos Dinossauros. VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL as condições atuais da estrada no inverno antes de uma viagem na estação fria.

De Vernal a Ashley National Forest

Segue para norte e o terreno sobe até à Ashley National Forest e às Uinta Mountains, e a condução panorâmica torna-se verde, fresca e em altitude. Não existe uma única "estrada da floresta", mas antes uma rede — o corredor do byway, o Red Cloud Loop, estradas florestais até albufeiras de montanha como Moon Lake e outras, e inúmeras estradas secundárias até partidas de trilhos e parques de campismo. Juntas, tornam a floresta uma das áreas mais ricas da região para uma condução panorâmica sem pressas, particularmente no verão e no outono.

Este é o território para viajantes que querem floresta, fauna selvagem, água de montanha e ar fresco — um contraste bem-vindo face ao calor do deserto alto lá em baixo. Algumas rotas são pavimentadas e fáceis; muitas das melhores são estradas florestais em gravilha melhorada que recompensam um veículo com mais distância ao solo e um horário flexível. Quase toda a condução na floresta de altitude é sazonal, abrindo à medida que a neve derrete e fechando de novo com o inverno. Planeia em conformidade, leva o essencial para território remoto, e consulta o guia da Ashley National Forest para acesso e condições. VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL (o U.S. Forest Service) o estado atual das estradas florestais e as aberturas sazonais.

De Vernal a Red Fleet e Steinaker

Nem toda a estrada panorâmica precisa de um dia inteiro. Mesmo a norte da cidade, os curtos trajetos pavimentados até ao Steinaker State Park (a apenas alguns minutos) e ao Red Fleet State Park (um pouco mais longe) são as saídas panorâmicas mais simples da região — pequenos saltos a partir de Vernal que trocam uma autoestrada de deserto pela vista de água azul contra um grés vermelho espetacular. São ideais quando tens uma hora ou uma noite em vez de um dia inteiro, e estão entre as estradas mais adequadas para famílias por aqui, porque a recompensa chega depressa e há muito para fazer do outro lado.

Red Fleet, em particular, combina uma estrada panorâmica com uma verdadeira aventura: além da impressionante "frota" vermelha de aletas de grés que dá nome ao parque, é o lar de uma famosa pista de pegadas de dinossauro a que podes chegar a pé ou de canoa. Steinaker é o mais próximo e o mais fácil, um lugar natural para uma saída espontânea ao final da tarde, um mergulho ou um piquenique. Ambos são percursos pavimentados, adequados a qualquer veículo, e a forma perfeita e pouco exigente de provares a paisagem da região. Consulta os guias de Red Fleet e Steinaker para detalhes dos parques, e nota que ambos cobram taxas de uso diurno dos parques estaduais — VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL as taxas e os horários atuais.

Como Escolher a Estrada Certa

Com tantas boas opções, a verdadeira questão é saber qual se ajusta ao teu dia. Usa este guia rápido de decisão para te orientares para a rota certa.

Tens pouco tempo? Faz Cub Creek, Sheep Creek, ou um salto a Red Fleet/Steinaker. Tens um dia inteiro? O byway, ou um Red Cloud Loop. Andas à procura de algo específico — geologia, fauna selvagem, canhões, facilidade para a família? Encontra-o acima, e depois lê a secção dessa estrada antes de partires.

Dificuldade das Estradas

"Estrada panorâmica" cobre tudo, desde uma autoestrada pavimentada e suave até um circuito de montanha remoto em gravilha, e conhecer a diferença mantém o teu dia agradável e o teu veículo adequado. Aqui, a dificuldade tem sobretudo a ver com pavimento, inclinações, estreiteza e isolamento — não com perigo, desde que conduzas de acordo com as condições e te prepares bem.

A dificuldade é apenas uma indicação geral e muda com o tempo, as obras e a manutenção. Uma estrada de gravilha seca em julho é muito diferente da mesma estrada depois de uma tempestade. VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL as condições atuais, e dá a volta se uma estrada ultrapassar o teu veículo ou o teu nível de conforto.

Melhores Épocas

A estação é o fator mais importante para o que podes percorrer aqui, porque a altitude e o pavimento decidem tudo. Eis como o ano se desenrola para a condução panorâmica.

O calendário sazonal é geral e muda com a altitude e a meteorologia de ano para ano — um circuito de altitude pode abrir em junho num ano e em julho no seguinte. VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL as aberturas, os encerramentos e as condições atuais antes de uma viagem. Para a meteorologia da região mês a mês, consulta o nosso guia meteorológico de Vernal. O outono merece uma menção especial: a cor dos choupos-tremedores e dos choupos nas florestas dos Uintas e ao longo do byway e do Red Cloud Loop faz do outono, possivelmente, a estação mais fotogénica para conduzir por aqui, se planeares a tua visita antes do encerramento das rotas de altitude.

Paragens para Fotografia

Uma estrada panorâmica na Terra dos Dinossauros é também uma viagem fotográfica, e um pouco de planeamento transforma instantâneos em fotografias memoráveis. Estes são os tipos de paragens que valem a pena construir um percurso à volta deles.

• Miradouros sobre o canhão de Flaming Gorge. As clássicas fotografias de canhão vermelho sobre água azul vêm dos miradouros perto da barragem e ao longo da SR-44 — melhores com luz quente e rasante, cedo e tarde no dia.
• A rocha inclinada de Sheep Creek. As camadas de rocha dobradas e levantadas são um sonho para o fotógrafo de geologia; a luz lateral percorre os estratos e revela a estrutura.
• Petróglifos de Cub Creek. Os painéis de arte rupestre fremont perto do final da estrada fotografam-se lindamente com luz suave e uniforme — fotografa com respeito e nunca toques nem marques a arte com giz.
• Floresta Uinta e cor de outono. Ao longo do byway e do Red Cloud Loop, os bosques de choupos-tremedores no outono e as albufeiras de montanha na primeira luz são os motivos de destaque.
• Badlands de deserto alto e céus imensos. Os troços abertos perto da cidade e em direção ao monumento brilham na hora dourada, quando o sol baixo modela o terreno e as nuvens se acumulam sobre as montanhas.
• Fauna selvagem nas margens do dia. O amanhecer e o anoitecer na floresta são tanto a melhor luz como as melhores hipóteses de veres veados, wapitis e alces — tem uma teleobjetiva à mão e fica dentro ou junto ao veículo.

Dois lembretes universais: a melhor luz fotográfica — as horas douradas à volta do nascer e do pôr do sol — é também quando a fauna selvagem se move e as estradas estão mais tranquilas, por isso planeia a tua condução para saíres cedo ou tarde; e sai sempre completamente da estrada, para um local seguro de paragem, antes de fotografares, sem nunca parares numa faixa de circulação para tirar uma foto.

Observação de Fauna Selvagem

A condução panorâmica é uma das melhores formas de ver fauna selvagem aqui, porque um veículo a andar devagar é um excelente esconderijo, não ameaçador. A alta montanha arborizada ao longo do Flaming Gorge–Uintas Byway e do Red Cloud Loop oferece as melhores hipóteses: o veado-mula é comum, o wapiti percorre a floresta, e a região é território genuíno de alces — um avistamento de destaque para muitos visitantes. Mamíferos mais pequenos, aves de rapina e uma riqueza de aves completam a floresta. Mais abaixo, no deserto alto e ao longo das albufeiras e dos rios, fica atento a antilocapras nas planícies, aves aquáticas na água, e aves de rapina, incluindo a possibilidade de águias, a caçar em território aberto.

As regras para uma boa condução respeitadora da fauna selvagem são simples e importantes. Os animais estão mais ativos e visíveis ao amanhecer e ao anoitecer, que é também quando é mais provável estarem na estrada — conduz devagar, mantém-te alerta, e está pronto para parar. Nunca te aproximes, alimentes ou rodeies a fauna selvagem; usa uma teleobjetiva e fica dentro ou mesmo junto ao teu veículo. E lembra-te de que a fauna selvagem nunca está garantida e os animais deslocam-se consoante a estação e o dia, por isso trata cada avistamento como um presente, não como uma expectativa. Conduzir ao amanhecer e ao anoitecer em território animal também significa um risco real de colisões — abranda, especialmente na floresta, onde um veado ou um alce pode surgir na estrada sem aviso.

Estradas Adequadas para Famílias

A condução panorâmica é uma das formas mais adequadas para famílias viverem esta região, porque permite que todos vejam o território sem o calor, a distância e o esforço de uma grande caminhada — e porque as melhores estradas para famílias por aqui estão repletas de coisas para parar e fazer. A fórmula vencedora é segmentos de condução curtos, intercalados com atrações frequentes e adequadas a crianças.

As estradas para famílias mais notáveis são o Cub Creek Road no Dinosaur National Monument (petróglifos para descobrir, uma cabana histórica para explorar, geologia de dinossauros e curtas caminhadas — tudo num circuito compacto combinado com o muro de ossos da pedreira), e os rápidos saltos até Red Fleet e Steinaker (recompensa rápida de rocha vermelha e água, com natação, canoagem, e a pista de pegadas de dinossauro de Red Fleet para transformar uma estrada numa aventura). O Flaming Gorge–Uintas Byway também funciona bem se o tratares como uma série de paragens — os painéis do tempo geológico, os miradouros e a barragem dão às crianças um motivo para saírem do carro e olharem.

Algumas dicas ajudam a condução em família a correr bem por aqui: mantém os segmentos curtos e as paragens frequentes, leva muito mais água e lanches do que pensas precisar para o calor do deserto alto, planeia em torno das sestas e das refeições, e deixa o dia ser flexível. Para mais ideias pensadas para crianças na cidade, consulta coisas divertidas para fazer em Vernal com crianças, e para detalhes sobre o que levar, o nosso guia sobre o que levar.

Estradas de Meio Dia

Tens uma manhã ou uma tarde em vez de um dia inteiro? Estas saídas de meio dia, a partir de uma base em Vernal, são completas e satisfatórias.

• Cub Creek Road + a pedreira (Dinosaur National Monument). Percorre as rochas inclinadas, os petróglifos e a cabana de Josie Morris, e aprecia o famoso muro de ossos de dinossauro — um meio dia rico, perto da cidade.
• Circuito de Red Fleet e Steinaker. Combina os dois parques estaduais numa única e fácil saída pavimentada a norte da cidade, com tempo para um mergulho, um piquenique, ou a pista de pegadas de dinossauro de Red Fleet.
• Sheep Creek Geological Loop como complemento. Se já estás perto de Flaming Gorge, o curto circuito geológico é um destaque perfeito para meio dia (sazonal — confirma que está aberto).
• Uma amostra do byway. Percorre o troço inferior do Flaming Gorge–Uintas Byway até à floresta, para os painéis do tempo geológico e os miradouros, e depois volta para trás — não precisas de o fazer todo.

Estradas de Dia Inteiro

Com um dia inteiro, podes fazer o valor de uma região inteira de paisagem num único circuito ou percurso de ida e volta.

• O Flaming Gorge–Uintas Byway completo. O dia de destaque: do deserto à floresta à albufeira, com a barragem, os miradouros e uma escapadela a Sheep Creek, terminando na margem de rocha vermelha do Gorge. Acrescenta um piquenique ou um curto passeio de barco na água. Consulta o guia de Flaming Gorge.
• O Red Cloud Loop. Um dia inteiro de floresta de alta montanha, albufeiras de montanha e solidão, melhor no verão e no início do outono. Atesta o depósito, leva o essencial, e confirma que está aberto. Consulta o guia da Ashley National Forest.
• Dinosaur Monument, os dois percursos — separadamente. Passa um dia inteiro no lado do Utah (pedreira + Cub Creek), ou faz a viagem mais longa até ao lado do Colorado para os miradouros de canhão de Harpers Corner. São dois dias diferentes, não um só.
• Um dia de floresta e água. Combina uma estrada até à Ashley National Forest com pesca ou um piquenique numa albufeira de montanha — o antídoto fresco da região para um dia quente.

Viagens de Fim de Semana

Com dois ou três dias, podes encadear as estradas da região numa verdadeira viagem de estrada e ver tudo sem pressas.

O fim de semana dos grandes clássicos. No primeiro dia, percorre todo o Flaming Gorge–Uintas Byway com o circuito de Sheep Creek e tempo na albufeira. No segundo dia, faz o Dinosaur National Monument — a pedreira e o Cub Creek Road do lado do Utah. Acrescenta um terceiro dia opcional para o Red Cloud Loop ou uma estrada na floresta. Fica em Vernal durante todo o tempo e dorme na mesma cama.

O fim de semana em família. No primeiro dia, os fáceis parques Red Fleet e Steinaker com natação e a pista de pegadas de dinossauro. No segundo dia, Cub Creek Road e a pedreira no monumento. Acrescenta um terceiro dia opcional com outras coisas para fazer à volta de Vernal. Mantém os segmentos de condução curtos e as paragens frequentes. Vens do oeste? Consulta o nosso guia de Salt Lake City a Vernal para o trajeto de chegada.

O fim de semana do aventureiro. Combina condução panorâmica com sair do carro: um dia no byway, um dia no Red Cloud Loop, e um dia trocando as quatro rodas por um tour guiado de UTV no backcountry, para chegares a território que as estradas pavimentadas nunca tocam.

Veículos e Condições da Estrada

O veículo certo depende inteiramente da estrada, e fazer corresponder os dois é a diferença entre um ótimo dia e um dia stressante. Eis o resumo honesto por tipo de veículo.

Autocaravanas, reboques e veículos grandes. As estradas pavimentadas — a US-191 até Flaming Gorge e o byway principal — são bem adequadas a veículos grandes, e Flaming Gorge tem parques de campismo e serviços desenvolvidos. Mas rotas estreitas, sinuosas ou não pavimentadas — o circuito de Sheep Creek, os troços de gravilha do Red Cloud Loop, e o troço de terra no final de algumas estradas do monumento — podem ser genuinamente inadequadas para grandes autocaravanas e reboques. Verifica o comprimento e as restrições da estrada antes de levares um veículo grande para qualquer rota não pavimentada ou de canhão.

Motociclos. O byway pavimentado e as estradas de canhão são um prazer sobre duas rodas — inclinações amplas, paisagem em mudança e ar fresco da floresta — e a região é popular entre motociclistas. Fica atento a gravilha, fauna selvagem, mudanças súbitas de tempo, e longos troços sem serviços, e sabe que os circuitos não pavimentados são outra história, melhor deixados a motos adequadas e motociclistas experientes.

Carros normais. Todas as estradas pavimentadas por aqui são adequadas a um carro de passageiros normal, com prudência razoável. Os troços de gravilha melhorada e de terra — Red Cloud Loop, partes de Cub Creek, estradas florestais — costumam ser transitáveis num carro quando secos e bem mantidos, mas mais distância ao solo é mais confortável, e qualquer um deles pode deteriorar-se depois de mau tempo.

Veículos com mais distância ao solo e tração às quatro rodas. Estes abrem os circuitos de gravilha e as estradas florestais com mais confiança e são a melhor escolha para o Red Cloud Loop e a condução em floresta remota, especialmente fora do pico seco do verão.

Duas constantes aplicam-se a todos os veículos: atesta o depósito em Vernal ou Manila antes de percursos longos, porque os serviços são escassos assim que sais da cidade; e nunca conduzas além das condições ou do teu veículo — uma estrada que se transforma em lama, neve ou rocha irregular é um sinal para dares a volta. As condições da estrada, os encerramentos e as restrições para veículos mudam constantemente, por isso VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL antes de contares com qualquer rota.

Acessibilidade

A condução panorâmica é, por natureza, uma das formas mais acessíveis de viveres esta paisagem, já que grande parte da recompensa vem do carro e de miradouros perto do estacionamento. As experiências mais acessíveis são as rotas pavimentadas com locais de paragem e instalações desenvolvidas: o Flaming Gorge–Uintas Byway e os seus miradouros, a US-191 até à albufeira, os troços pavimentados das estradas do Dinosaur National Monument, e os parques estaduais desenvolvidos de Red Fleet e Steinaker, que geralmente oferecem estacionamento e instalações acessíveis, com áreas de uso diurno perto do estacionamento. Muitas das melhores vistas nestas estradas são visíveis a partir do veículo ou de uma curta caminhada perto do estacionamento.

Em contraste, os circuitos não pavimentados, as estradas de canhão e as rotas florestais — assim como os trilhos e os painéis de arte rupestre que exigem caminhar sobre terreno irregular — são mais rústicos e não uniformemente acessíveis. Como as instalações acessíveis específicas, o acesso aos miradouros e as condições da estrada mudam consoante o local e a estação, se tens necessidades de mobilidade, VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL (o National Park Service, o U.S. Forest Service e o Utah State Parks) as condições atuais num local específico antes de uma visita.

Dicas de Planeamento

• Faz corresponder a estrada ao teu dia. Decide primeiro quanto tempo tens, a estação, os teus interesses e o teu veículo, e depois escolhe a rota usando as tabelas acima — não te limites a seguir a estrada mais próxima.
• Verifica as condições antes de cada viagem. O estado da estrada, os encerramentos, as aberturas sazonais, os tempos de condução, as taxas e as autorizações mudam constantemente e são definidos pelos organismos gestores. VERIFICA JUNTO DA FONTE OFICIAL — nunca confies em informação do ano passado ou nas aproximações deste guia.
• Combustível e provisões na cidade. Atesta o depósito em Vernal (ou em Manila, perto de Flaming Gorge), leva mais água do que esperas beber, e leva lanches — os serviços são escassos assim que sais.
• Respeita a estação e a altitude. Os circuitos de altitude e não pavimentados são sazonais; presume que estão fechados no inverno e nas épocas intermédias até confirmares o contrário.
• Conduz ao amanhecer e ao anoitecer pela luz e pela fauna selvagem — mas abranda para os animais na estrada, e nunca pares numa faixa de circulação para uma foto; usa os locais de paragem.
• Leva camadas de roupa e proteção solar. Podes passar do calor do deserto alto para a fresca floresta de montanha numa hora; o tempo e a temperatura mudam com a altitude. Consulta o nosso guia sobre o que levar e o guia meteorológico de Vernal.
• Fica atento ao céu nos canhões e na alta montanha. As trovoadas de fim de tarde, as cheias repentinas nos canhões e a meteorologia de montanha, que muda depressa, são reais — planeia as estradas para mais cedo no dia quando ameaçam trovoadas.
• Avisa alguém do teu plano em rotas remotas, e não contes com cobertura de rede móvel no backcountry.

A Terra dos Dinossauros recompensa o viajante que planeia uma estrada panorâmica em vez de a descobrir por acaso. Escolhe a rota que se ajusta ao teu tempo, à tua estação, aos teus interesses e ao teu veículo; lê a secção dessa estrada e o seu guia de destino; atesta o depósito na cidade; verifica as condições atuais da estrada; e dá a ti mesmo tempo para parar, olhar, e deixar a paisagem mudar à tua volta. Poucos lugares do Oeste oferecem tanta variedade através de um para-brisas. E quando quiseres trocar o pavimento por território a que nenhuma estrada chega, reserva um tour guiado de UTV com a Adventure Tours Vernal e deixa o Dave e a Trudy mostrarem-te o backcountry para lá das estradas panorâmicas.